太阳能电池板是通过吸收太阳光，通过光电效应或光化学效应将太阳辐射能直接或间接转化为电能的装置。 大多数太阳能电池板的主要材料是“硅”，但​​由于生产成本较高，其广泛使用仍具有一定的局限性。

与普通电池和充电电池相比，太阳能电池属于更加节能环保的绿色产品。

目前，晶体硅材料（包括多晶硅和单晶硅）是最重要的光伏材料，市场占有率超过90%，在未来相当长的一段时间内仍将是太阳能电池的主流材料。长期以来，多晶硅材料的生产技术掌握在美国、日本、德国等3个国家7家企业10家工厂手中，形成技术封锁、市场垄断的局面。多晶硅的需求来了主要来自半导体和太阳能电池。根据纯度要求不同，分为电子级和太阳能级。随着光伏产业的快速发展，太阳能电池用太阳能多晶硅的需求增长速度快于半导体多晶硅，预计预计到2008年太阳能多晶硅的需求将超过电子多晶硅。世界太阳能电池总产量从1994年的69MW上升到2004年的近1200MW，短短10年增长了17倍。

晶体硅电池板：多晶硅太阳能电池、单晶硅太阳能电池。

非晶硅电池板：薄膜太阳能电池、有机太阳能电池。

化学染料电池板：染料敏化太阳能电池。

柔性太阳能电池

单晶硅

单晶硅太阳能电池的转换效率在18%左右，最高可达24%，是所有类型太阳能电池中最高的，但其制造成本太高，难以广泛使用。因为单晶硅一般采用钢化玻璃密封，防水树脂，坚固耐用，使用寿命长达25年。

多晶硅

多晶硅太阳能电池的制造工艺与单晶硅太阳能电池相似，但多晶硅太阳能电池的光电转换效率要低得多，光电转换效率约为16%。从生产成本来看，比单晶硅太阳能电池便宜，且材料制造简单，节省电能消耗，总生产成本较低，因此得到大量开发。此外，多晶硅太阳能电池的寿命比单晶硅太阳能电池短硅太阳能电池。单晶硅太阳能电池在成本和性能上稍好一些。

非晶硅

非晶硅太阳能电池是1976年出现的一种新型薄膜太阳能电池，它与单晶硅、多晶硅太阳能电池的生产方法完全不同。 工艺大大简化，硅材料消耗较少，功耗较低。但非晶硅太阳能电池的主要问题是光电转换效率低。 国际先进水平约为10%，且不稳定。 随着时间的延长，转换效率降低。